科学家和独角鲸的冰海探险：温度数据来自鲸鱼深潜

你有没有想过，研究海洋的温度其实不都是依靠科考船和浮标的？答案可能让你眼前一亮：竟然可以依靠一头头重达1000公斤、长得像个巨型长牙刷的独角鲸！最近，一群科学家真的是这么做的。他们没选择跳进刺骨的冰水，而是给六头独角鲸装上了卫星发射器，结果这些巨兽就变成了“温度小侦探”，去为他们获取数据。这项研究的成果发表在《科学进展》上，讲述了科学家们与独角鲸携手，追踪格陵兰岛东部沿海海域变暖的故事。

那么，为什么非要找鲸鱼来帮忙呢？先说个结论：因为那些地方人类根本没法自己研究。他们关注的区域叫斯科斯比松（Scoresby Sound），这地方有多大呢？大约一万平方公里，水深能超过1000米。听起来像个普通大海湾，但其实它可了不得——世界上最大的峡湾系统！问题就是出在这里，按照论文第一作者、来自格陵兰自然资源研究所的马德斯·彼得·海德-约根森的说法，这里却几乎没有海洋学测量数据。为啥呢？因为去这地儿太难了。他提到，独角鲸去的地方，传统方法不仅后勤困难，而且耗费昂贵，而人类通常只在夏季才能进入那些区域，而独角鲸则是不在乎，它们就是在那儿生活的，一年四季任性游！

说到如何利用鲸鱼“打工”，科学家给这六头独角鲸安上了卫星发射器，可以记录水温、盐度和潜水深度。数据采集的规则是：每次深潜至少50米，并且上次下潜间隔超过15分钟，就算一次有效记录。从2017年8月到2020年7月，这六头鲸鱼一共传回了2060次潜水数据。你没听错，这不是2060条温度数据，而是2060次完整的潜水记录，细节满满！ 谈球吧

你可能会问：鲸鱼下潜测水温，这靠谱吗？虽然华盛顿大学的极地科学家克里斯汀·莱德雷没参与这项研究，但她对此很有发言权。她说，独角鲸过去就很适合当海洋采样员，因为它们可以在那些偏远的冰盖区域和深水中进行采样。因此，科学家并不是临时起意，而是从来就知道独角鲸是个好帮手。

这次的研究还有什么新鲜事？尽管用独角鲸收集数据不是头一回，但这是首次用它们身上的设备来测量盐度。盐度这个指标可重要了，直接影响海水的密度，进而决定洋流的走向。光有温度可不够，没盐度数据就像拼图少了一半。科学家们还用科考船在同一区域获取数据，两种数据互相印证，结论才更加扎实。

那么，这些数据揭示了什么呢？把鲸鱼和船测的数据结合分析后，研究人员发现了显著规律：相比那些末端在浅水盆地的冰川，末端在深水盆地的冰川在200米到500米深度的水温明显更高，而且大西洋的暖水涌入主要发生在150米以下的深度。这意味着，深水区的冰川正被温暖的水包围着，很可能加速斯科斯比松的诺德韦斯特峡湾等多个冰川的融化，而浅海沿岸的冰川受到的影响则小一些。 谈球吧

而“大西洋化”又是什么呢？简单来说，就是来自低纬度地区的温暖、高盐度的海水正朝北冰洋涌来，这个过程正改变着北极的温度和盐度分布，从而影响海冰和洋流，以及冰川的融化速度。斯科斯比松正好处于这种变化的最前沿，所以研究这儿的水温变化，对理解整个北极的变暖进程很有参考价值。

不过，还有一些问题没得到解答。海德-约根森提到，虽然科学家从其他研究中已获得一些信息，但关于暖水进入峡湾的具体路径和节奏，以及它对冰川底部侵蚀的作用等，仍然需要继续研究，或许这又得请独角鲸们出马。

这件事最有趣的地方在于，它展示了一种“另类”的科研思路：与其费力气去改造设备适应极端环境，不如找一个本就生活在那里的“合作者”。独角鲸可不需要穿防寒服、氧气瓶，甚至破冰船！它们天生就能在冰下、自如地深潜，真是科研界的小潮流啊！ 谈球吧